우리나라의 내연기관차의 전기차 개조가 더딘 이유와 필요한 대책에 대해 알아보겠습니다.
우리나라가 더딘 이유
첫째는 승인·인증의 복잡성입니다.
내연기관차를 전기차로 바꾸면 중량 배분, 제동성능, 차체 강성, 고전압 안전, 충돌 후 절연, 화재 위험 등이 모두 문제 되는데, 우리나라는 오랫동안 이를 포괄하는 표준 승인 경로가 분명하지 않았습니다. 그래서 특구 실증이나 샌드박스가 먼저 시작된 것으로 보입니다.
둘째는 사업성이 제한적이기 때문입니다.
해외처럼 클래식카 고가 시장이나 삼륜차 대량 전환 시장이 한국에 크게 형성돼 있지 않고, 일반 승용차는 중고 EV 가격 하락과 신차 보조금, 배터리 비용 등을 고려하면 conversion이 항상 경제적이지 않습니다. 그래서 한국에서는 승용차 대중시장보다 노후 1톤 트럭, 특장차, 특정 업무차량 쪽이 먼저 열릴 가능성이 큽니다.
셋째는 정비업 생태계 전환 속도입니다. 제주 전기차 중장기 계획조차도, EV 확산이 내연기관 정비업·주유소·LPG충전소 등 기존 산업에 미치는 영향을 별도 정책 과제로 다루고 있습니다. 이는 EV conversion 사업도 결국 단일 기술이 아니라 정비업 재편, 부품 공급, 전문인력 양성 문제와 함께 가야 함을 보여줍니다.
향후전망
일반 승용차 대량 conversion 시장이 바로 커질 가능성은 아직 낮아 보입니다. 노후 소형 상용차·특수목적차·지자체/공공 실증차량은 운행 패턴이 예측 가능하고, ESG·탄소저감 명분이 강하며, 차량을 일정 대수 단위로 표준화하기 쉬워 인증비용을 줄일 수 있을 것입니다. 프랑스의 도심 물류 트럭 사례와 비슷한 논리입니다.
해외에서도 대체로 클래식카·취미차 중심이지만, 우리나라는 클래식카 규모와 정서가 영국·호주보다 작습니다. 따라서 한국형 EV conversion 시장은 해외의 클래식카 중심 모델보다 상용·업무용 차량 중심 모델로 발전할 가능성이 더 높습니다.
2026년 들어 정부가 자동차 튜닝 산업 활성화 대책의 일환으로 전기차 개조를 적극 포함시키고 있어, 개인 맞춤형 튜닝이나 특정 목적형 차량(PBV) 시장에서 기회가 커질 것으로 보입니다. 다만, 개별 차량마다 다른 배터리 배치와 안전성 검사를 효율화하는 기술적 표준 선점이 사업의 성패를 가를 것입니다. 제이엠웨이브처럼 인증 사례가 나오고 정부 R&D가 진행 중이므로, 2028년 이후 제도 개선과 보조금 확대가 이뤄지면 빠르게 성장할 가능성이 큽니다. 특히 노후 상용차·택배차 중심으로 민생·환경 효과가 크기 때문에, 업계·정부 협력이 관건입니다.
활성화를 위해 필요한 정책
첫째, 경제성 확보 및 생태계 조성을 위한 정책이 필요합니다.. 개조 전기차 구매·운용과 관련한 금융 상품을 지원해야 합니다.
개조 비용은 일시에 수천만 원이 발생하므로 소상공인이나 개인에게 큰 부담입니다.
저금리 할부 금융: 정부 기금이나 지자체 예산을 활용해 개조 비용에 대한 저금리 장기 할부 상품을 지원해야 합니다.
세제 혜택 확대: 현재 신규 전기차에 적용되는 취득세 감면(140만 원 한도)이나 개별소비세 면제 혜택을 개조 차량에도 동일하게 적용하여 실질적인 초기 비용을 낮춰야 합니다.
둘째, 배터리 'BaaS(Battery as a Service)' 모델의 법적 근거를 마련해야 합니다.
개조 비용 중 가장 비싼 배터리를 소유하지 않고 '빌려 쓰는' 방식입니다.
배터리 분리 등록제: 자동차 등록 시 차량과 배터리를 별도의 자산으로 등록할 수 있게 법을 개정하면, 소비자는 배터리 가격을 제외한 순수 개조비(공임 및 모터값)만 부담하면 됩니다.
재사용 배터리(Second-life Battery) 인증: 에너지 저장 장치(ESS) 등에 쓰이는 재사용 배터리를 개조차에 안전하게 탑재할 수 있도록 성능 평가 기준을 마련하면 개조 단가를 30~50% 이상 낮출 수 있습니다.
전국 단위 개조·정비 복합 거점(Conversion Hub) 구축
개조 후 고장이 나면 어디서 고쳐야 할지가 사업의 지속성을 결정합니다.
기존 정비 네트워크의 업그레이드: 전국에 퍼져 있는 약 3만여 개의 내연기관 정비소 중 일정 시설을 갖춘 곳을 'EV 개조 전문점으로 지정하고 장비 도입 비용을 지원해야 합니다.
이력 관리 시스템 구축: 개조 시 사용된 모터, 배터리, 컨트롤러의 시리얼 번호를 정부 전산망에 등록하여 사고 시 책임 소재를 명확히 하고 보험 가입을 원활하게 해야 합니다.
사업적 관점에서의 타겟팅 전략
단순히 모든 차를 개조하는 것이 아니라, 경제적 효율이 극대화되는 구간을 집중 지원해야 합니다. 노후 화물차 (포터/봉고), 마이크로 모빌리티 (배달 오토바이), 특수 목적 차량 (캠핑카/특장차) 등으로 타겟을 정하는 전략입니다.
개조해서 타는 것이 폐차하고 새로 사는 것보다 돈이 된다는 확신을 시장에 주어야 합니다.
특히 2026년부터 강화되는 도심 내 노후 경유차 진입 제한과 맞물려, 개조차를 저공해차 1종'으로 확실히 대우해 주는 주차료·통행료 감면 등의 운행 혜택'이 병행될 때 비즈니스 모델이 완성될 것입니다.